Категория открытых данных тесно связана с категорией публичных данных. Термин «открытые данные» возник в американском научном сообществе в 1995 году как призыв к свободному обмену данными. Принципиальное отличие публичных данных состоит в том, что их использование регулируется законом — доступ к ним возможен, например, по специальному запросу. Смысл открытых данных в другом: они должны быть опубликованы еще до того, как кому-то понадобятся. Подробнее об открытости данных см.
раздел 3.1.3.